La terapia con perros demuestra ser un aliado en la lucha contra la ansiedad en adolescentes con trastornos alimentarios.
Un estudio reciente, fruto de uno de los proyectos financiados por la Oficina de Intervenciones Asistidas con Animales, en colaboración con el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús, revela que la terapia asistida con perros puede ser una herramienta efectiva para reducir la ansiedad en adolescentes con trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia. La investigación, publicada en la revista «Actas Españolas de Psiquiatría», evaluó a 30 pacientes adolescentes que recibieron un programa de terapia con perros junto con su tratamiento habitual, y sus resultados se compararon con un grupo de control que, a su vez, continuó con su atención clínica estándar.
Los hallazgos en este sentido son prometedores: las adolescentes que participaron en sesiones semanales de 50 minutos con perros lograron una reducción significativa en los niveles de ansiedad, que en este grupo disminuyeron más que en las que no tuvieron contacto con los animales. Además, mejoraron en aspectos como la desconfianza interpersonal y el miedo a madurar, aspectos que suelen estar relacionados con la dificultad de afrontar la enfermedad y los cambios en la adolescencia.
Lo que hace esta terapia especial, además de la interacción con los animales, es su capacidad para distraer y relajar. Los perros ayudan a crear un ambiente menos estresante y más cercano, facilitando que las jóvenes puedan expresar sus sentimientos y reducir el miedo a ser juzgadas, algo muy importante en quienes lidian con dificultades de imagen corporal y autoestima.
Este tipo de intervención complementa los tratamientos tradicionales, como la terapia psicológica y el seguimiento médico, y apunta a un enfoque más integral, donde la interacción con animales puede ser un punto clave para mejorar el bienestar emocional. Aunque aún se requiere más investigación para confirmar estos beneficios a largo plazo, los expertos consideran que incluir terapia con perros en equipos multidisciplinarios puede marcar una diferencia en la recuperación.
Este estudio destaca cómo una estrategia alternativa y natural, como la interacción con animales, puede responder a una de las principales dificultades de los trastornos alimentarios: la ansiedad. Y dado que la ansiedad a menudo perpetúa los síntomas, reducirla puede abrir puertas a una mejor recuperación y mayor calidad de vida para las adolescentes en proceso de recuperación.
Luis-Lucio Lobato Rincón
Departamento de Psicología Experimental, Procesos Cognitivos y Logopedia, Facultad de Psicología, Universidad Complutense de Madrid, colaborador Oficina Intervención Asistida con Animales Universidad Rey Juan Carlos.
